揭秘傳說中的神戶牛肉

ivan513

　　試勾勒日本印象， 您想到的是島嶼？海洋？或時尚精品？這都只是日本故事的一部分。在素有美食天堂的日本國度裡， 「吃」， 更是生活中最重要的構成元素與內容之一。而這種對於美食重視的程度， 同時也更加繽紛了日本料理誘人的無限魅力。


揭秘傳說中的神戶牛肉

　　有很少人是吃過真正的日本神戶牛肉。如果你去過日本，作者衷心建議你揮霍一把，嘗試一下，因為雖然它很貴，但卻是獨一無二。美國根本沒有，因為雖然神戶牛肉、神戶肉和神戶牛是日本的專利商標，但這些商標不受美國法律的承認和保護。


有很少人是吃過真正的日本神戶牛肉

　　這是來自日本兵庫縣的神戶牛肉切片。注意整片肉上精美的大理石花紋脂肪。要想親見這樣的肉，你需要去日本，因為美國沒有真正的神戶牛肉。

　　當然，有少數人是吃過的——我就吃過。在東京。很美味。如果你去過日本，我衷心建議你揮霍一把，因為雖然它很貴，但卻是獨一無二，美國根本沒有。牛排不是神戶牛肉，漢堡也不是，時尚街區「小酒館」裡的「神戶牛肉小漢堡」肯定也不是。

　　在這個國家，你買不到日本神戶牛肉。商店裡沒有，郵寄不行，餐館裡肯定也不會有。無論你花了多少錢，去了多高檔的牛排館，或者你相信許多名廚經常在他們的菜單上寫著「神戶牛肉」，你都被騙了。我真的很抱歉不得不由自己來告訴大家這個事實，但無論你多麼想相信自己吃過神戶牛肉，如果不是在亞洲，那麼你幾乎可以肯定自己從未吃過著名的神戶牛肉。

　　你也許吃過來自美國中西部、大平原地區、南美或澳大利亞的仿版，這些地方生產了許多我所說的「偽神戶」牛肉。在2010年以前，甚至還有來自日本的冒名頂替品。現在，進口任何日本牛肉(甚至個人隨身攜帶)都是非法行為。2010年以前，只能進口新鮮去骨的日本牛肉，但其中沒有真正的神戶牛肉。根據日本法律，神戶牛肉只能來自兵庫縣(神戶是該縣的省會城市)，而美國農業部不批准該縣任何屠宰場出口產品到美國。根據其自身的貿易集團，神戶牛肉營銷及分銷促進會(Kobe Beef Marketing&Distribution Promotion Association)，澳門是其唯一的出口地區，而且是去年剛剛開始；該促進會持有神戶牛肉的註冊商標。如果近年來你在美國吃過真正的神戶牛肉，那麼這可能是別人放在行李中偷運進來的。

　　「這怎麼可能呢？」你不禁問道；電視美食節目、名廚以及全美的餐館都在吹捧神戶牛肉的美妙。單單在拉斯維加斯，就有十多家漢堡店售賣神戶牛肉漢堡。Google一下，你就會找到數十家網上銷售商，他們樂於收下錢把昂貴的牛排運送給你。《紐約時報》上的餐廳評論多次稱讚高端曼哈頓餐廳的「神戶牛肉」。沒有哪一期主流美食雜誌沒有強調神戶牛肉所擁有的美妙脂肪。我說的怎麼可能是對的呢？

　　答案簡單得可悲：雖然神戶牛肉、神戶肉和神戶牛是日本的專利商標，但這些商標不受美國法律的承認和保護。在這裡，監管機構認為「神戶牛肉」的說法幾乎沒有意義，不像佛羅里達橙汁(Florida Orange Juice)。與最近興起的不受規範商標語「天然」的使用相似，神戶牛肉成為了一個形容詞，主要是為了迷惑混淆消費者並從中獲利。

　　這點很重要，因為美食愛好者和食客們之所以想吃神戶牛排並願意為之付出巨大的代價，是因為真正的神戶牛肉長期以來的卓越聲譽。美國食品行業的假冒品正讓你相信自己花大價錢——如40美元買了一份「神戶」漢堡——買來的東西與這種卓越的傳統相關。但並非如此。


所有關於神戶牛一邊聽古典音樂一邊享受按摩和啤酒的傳說，都只是傳說

　　所有關於神戶牛一邊聽古典音樂一邊享受按摩和啤酒的傳說，都只是傳說；但是真正的神戶牛肉是根據全球最嚴格的食品法律標準所生產的，而「美國國產的神戶」牛肉生產，以及澳大利亞和南美，都是出自荒蠻西部的法律規範。在日本，神戶牛必須是純種的但馬牛(Tajima-gyu，而在美國，任何古老品種的日本牛和美國牛的雜交品種都是常態)。神戶牛也必須出生在兵庫縣，吃著當地的草、飲著當地的水長大，一生都在這裡度過。它必須是公牛或未經交配的母牛，但馬牛進入消費環節，比大多數其他品種的牛所需要的時間長很多，這就增加了其成本。神戶牛必須在兵庫縣的屠宰場進行處理——沒有一頭出口到美國——然後通過嚴格的政府分級測試。全球只有3,000頭通過認證的神戶牛，且都在日本。這個過程非常嚴格，以至於神戶牛肉在售賣時，無論是在商店還是餐館，上面都必須有10位數字的標識號，這樣消費者就知道這塊牛肉來自哪一頭但馬牛。

　　相反，在這裡點「神戶牛肉」時，你通常連它出自哪種牛或哪裡的牛都不知道。也不知道它怎樣成為「神戶牛肉」。


全球只有3,000頭通過認證的神戶牛，且都在日本。

　　總結起來，美國之所以存在名為神戶牛肉的牛肉，其唯一原因就是我們的政府允許商家管很多東西叫神戶牛肉。但是，消費者買神戶牛肉是因為，神戶的牛產業花了幾輩子的時間鑄就了其卓越的聲譽，而這個聲譽已經基本上被偷走了。

　　廣氾濫用神戶之名有兩個不同的時間段。在美國歷史上，餐館和經銷商籠統地把來自日本任何地方的牛肉稱為神戶牛肉，許多高端餐廳曾經從日本進過牛肉，並在菜單上稱之為神戶牛肉，雖然它並非真正的神戶牛肉。但在過去兩年時間裡，美國沒有日本牛肉。因此現在「神戶」二字的意義更少了，牛肉可以來自許多不同的國家，與真正的神戶牛肉全無共同之處，除了都是牛肉。食品行業經常討論的一個觀點，即這些非日本神戶牛肉是同一品種的牛進行了某些改造而來，這個觀點很大程度上也是虛構的。

　　如果你仍然不相信我，因為你在美國已經被如此多假冒的神戶牛肉所淹沒；那麼讀一下美國農業部所說的話，2010年初，所有來自日本的牛肉，包括 「通常稱之為神戶牛肉」的牛肉，都將「被拒絕入境」，「包括旅客行李中的牛肉」。現在仍是這樣，美國農業部植物衛生檢驗局(Animal and Plant Health Inspection Service)於2012年3月1日發佈了最新的《動物產品手冊》(Animal Product Manual)，裡面明確指出，來自日本的牛肉，無論新鮮或冷凍，完整或切塊，有骨或去骨，都將「被拒絕入境」。

　　我們幾乎無法準確知道偽神戶牛肉小漢堡、100美元的偽神戶牛肉條到底是什麼，但是有一點可以肯定，它不是日本神戶牛肉。在過去兩年裡，美國根本就沒有任何日本牛肉。

2012年09月05日 07:58 NEEU.com

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